C'est un oiseau à silhouette arrondie, à queue et ailes courtes, pesant de 350 à 400 grammes une fois adulte pour 28 à 32 cm de long .
Son oeil est foncé avec la paupière inférieure rouge. Un "fer à cheval" brun-roux plus ou moins marqué est visible sur l'abdomen et différencie le mâle de la femelle.
La "grise" vit en couple ou en trio de la fin de l'hiver au printemps et le reste de l'année en petites bandes (la compagnie) rassemblant une ou quelques familles (adultes avec ou sans jeunes). On peut observer la présence de mâles détachés du groupe car en surnombre: les bourdons. Ils jouent le rôle de guetteurs, l'animal dans sa fuite informant la compagnie de la présence d'un danger.
D'ailleurs, la "grise" est plus loquace en groupe et en vol. Selon les régions, elle brourit, cacabe, glousse, pirouitte ou rappelle...
Très mimétique, elle vit principalement au sol où elle s'aménage de sommaires dépressions. Elle piète, en quête de nourriture, principalement le matin et le soir (elle va au gagnage!). C'est un espèce lucifuge c'est-à-dire qu'elle s'active quand la luminosité baisse: les jours nuageux, à l'aube et au crépuscule...
Quand on les dérange, les perdrix grises sa sauvent en piétant (en courant!) en lançant des regards vers la source du danger, et/ou après s'être cachées, elles s'envolent brutalement sur une courte distance avec un cri d'alarme.
Après une série de coups d'ailes rapprochés et saccadés, la perdrix vire brutalement sur l'aile, ou plonge vers le sol puis plane avant de se poser au sol, près du point d'envol, afin de décontenancer le prédateur.
Les couples se forment à la fin de l'hiver (souvent les mêmes d'une année sur l'autre). La nidifications se fait dans les herbes basses, à proximité des lisière et des haies. La première ponte, de 15 à 18 oeufs, a lieu de fin avril à mi-mai. seule la femelle couve les oeufs, pendant 24 jours. La croissance est rapide car les perdreaux atteignent la taille adulte en septembre/octobre.
Les adultes se roulent quotidiennement dans la poussière pour se débarrasser des parasites (le pouillage ) et il semblerait que cela ait également un rôle social au sein de la compagnie.
Les adultes sont réputés granivores (les chasseurs les alimentent avec des agrainoirs sous tôle) mais, dans la nature, ils seraient plutôt omnivores, consommant des végétaux (petits fruits, baies...) et des petits animaux (vers et autres invertébrés...). Quant aux jeunes, ils se nourrissent principalement d'insectes.
De même, le chasseur de perdrix grises possédera un bon chien d'arrêt rapportant bien et choisira le moment de l'envol pour tirer (déontologiquement, on ne tire pas une perdrix au sol!)
HEMMY
Sources: WIKIPEDIA - Atlas pratique "la chasse et le gibier" édition atlas - Photos libres de droits
